تخزين عسل النحل لا يمثل مشكلة على الإطلاق بخلاف العديد من المنتجات الغذائية الأخرى، فمن أعظم الحقائق عن العسل أنه لا يفسد.
الميزة الوحيدة التي تجعل العسل مرغوبًا فيه هو تأثيره الإيجابي على صحة الإنسان. منذ زمن ونحن نسمع عن حلاوته. ومع ذلك، يتجاهل الناس جودته الرائعة المتمثلة في الحفاظ على نضارته لفترة طويلة.
ورغم أن العسل لا يفسد إلا أنه حساس للتغيرات الفيزيائية والكيميائية، ومع مرور الوقت يمكن أن يفقد رائحته ونكهته ويميل أيضًا إلى اللون الداكن.
نظرًا لأن حفظ العسل يعتمد على درجة الحرارة، فمن الصعب تحديد العمر الافتراضي للعسل، ولأغراض عملية وتجارية غالبًا ما يتم ذكر مدة الصلاحية لمدة عامين.
أفضل ممارسات تخزين عسل النحل
يحتفظ العسل المخزن بشكل صحيح بجودته لفترة أطول بكثير، ولهذا السبب من المهم للغاية تخزين العسل باتباع الإرشادات التالية:
1. احتفظ بالعسل في بطرمان محكم الغلق.
· نظرًا لأن العسل يحتوي على كمية قليلة من الماء، فإن البكتيريا لا تنمو بسهولة، ولكن العبوات المغلقة بشكل غير صحيح يمكن أن تسمح بدخول الرطوبة.
· يوصى بالاحتفاظ بالعسل في العبوة الأصلية التي اشتريته فيها، وبعد الاستخدام، تأكد من أن الغطاء محكم الإغلاق حتى لا يتأثر بالرطوبة، ولا تتسلل الروائح إلى الداخل.
· تعتبر البطرمانات الزجاجية ذات الأغطية أيضًا مثالية لتخزين العسل طالما أن الأغطية محكمة الإغلاق حتى لا يتعرض العسل للهواء أثناء عدم استخدامه.
· لا يُنصح بتخزين عسل النحل في عبوات بلاستيكية أو معدنية غير غذائية لأنها قد تتسبب في أكسدة العسل.
2. احتفظ بالبطرمان في درجة حرارة الغرفة
· نظرًا لأنه من الأفضل تخزين العسل في درجة حرارة الغرفة فمن المستحسن الاحتفاظ ببطرمان العسل على الرف أو في مخزن المؤن.
· تعريض العسل لدرجات حرارة أكثر دفئًا، من أشعة الشمس المباشرة أو أي نوع آخر من الحرارة المباشرة مثل الموقد أو الفرن يمكن أن يسبب تغيرات طفيفة في النكهة، لذا حاول تجنب تلك المناطق في مطبخك.
· تخزين عسل النحل في الثلاجة يحافظ عليه، لكن درجات الحرارة الباردة ستتسبب في تكوين كتلة شبه صلبة للعسل، لذلك لا ينصح بهذه الطريقة للتخزين.
3. قم بتجميد العسل فقط عند الضرورة
· تخزين عسل النحل في الثلاجة يحافظ أيضًا على العسل ولكنه لا يشجع على التحبيب لأن درجات الحرارة باردة جدًا بحيث لا يمكن تكوين أي بلورات.
· احتفظ بباقي العسل في البطرمانات الأصلية الكبيرة وقم بتخزينه في الفريزر.
· عند الضرورة قم بتدفئة العسل لإعادة ملء البطرمان الصغير بسهولة ثم ضع البطرمان الأكبر مرة أخرى في الثلاجة.
· قبل إعادة ملء البطرمان الصغير، تأكد من عدم وجود بلورات تسبب تحبيب العسل الجديد حولها.
· إذا استمر التحبيب وهي خاصية طبيعية للعسل النقي، لا تضره ولا تشير إلى أي فساد للعسل، فيمكن عكسه بسهولة دون الإضرار بالعسل.
· إذا اخترت تخزين العسل الخام في الثلاجة، قم دائمًا بنقع الوعاء الزجاجي في الماء الدافئ بدلاً من الماء الساخن لإذابته، بخلاف ذلك قد يؤدي التغير المفاجئ في درجة الحرارة إلى تمدد الزجاج بسرعة، مما قد يؤدي إلى تشققه أو تحطيمه، مما يجعل العسل غير صالح للاستخدام.
تخزين عسل النحل لفترة طويلة
السبب الرئيسي الذي يجعل العسل يحتفظ بنضارته يرجع إلى مكوناته البيولوجية، مثل الإنزيمات التي يفرزها النحل، تقوم هذه الإنزيمات بتطوير بيروكسيد الهيدروجين، وهو مادة حافظة نباتية تعمل على تحسين قابلية تخزين العسل.
المزيج المثالي من محتوى الرطوبة المنخفض والحموضة العالية يطور جوًا تجد فيه البكتيريا والكائنات الحية الدقيقة صعوبة في الازدهار.
سر العمر الافتراضي الطويل للعسل:
تخزين عسل النحل يمكن أن يبقى لآلاف السنين في أوعية مغلقة، حتى أنه تم اكتشافه في المقابر المصرية القديمة.
ينقل النحل الرحيق إلى شغالات تشرب السائل وتتجشّره بشكل متكرر، مما يقلل من محتواه المائي، خلال هذه العملية، يقوم إنزيم موجود في معدة النحل بتفكيك الجلوكوز الموجود في الرحيق إلى حمض الغلوكونيك الذي يساعد على جعل العسل حمضيًا وبيروكسيد الهيدروجين.
بمجرد إيداع الرحيق في قرص العسل، يقوم النحل بتهويته بقوة بأجنحته لتسريع عملية تبخر الماء، إن المحتوى المائي المنخفض للعسل والحموضة العالية هما السببان الرئيسيان لعدم فساده، فالبكتيريا التي تسبب فساد الطعام لا يمكنها أن تزدهر في هذه الظروف.
يحتوي بيروكسيد الهيدروجين أيضًا على خصائص مضادة للجراثيم، لذلك يبقى العسل طازجًا للنحل خلال أشهر الشتاء الباردة ، ولفترة أطول داخل مرطباناتنا.
يعد المحتوى المائي للعسل عاملاً رئيسياً في عدم فساده، بنسبة 17% يكون محتواه المائي أقل بكثير من محتوى البكتيريا أو الفطريات.
يمتلك العسل أيضًا نشاطًا مائيًا منخفضًا؛ هذا مقياس لكمية الماء الموجودة في المادة المتوفرة لدعم نمو الميكروبات، يكون النشاط المائي على مقياس من 0 إلى 1، مع عدم قدرة معظم العفن والبكتيريا على النمو في ظل نشاط مائي يبلغ 0.75، يمتلك العسل نشاطًا مائيًا يبلغ 0.6. هذا، بالإضافة إلى حقيقة أن محتواه المنخفض من الماء يجفف البكتيريا، مما يجعله مقاومًا للفساد.
تخزين عسل النحل والتبلور
التبلور الناتج عن تخزين عسل النحل لا يمثل مشكلة، لأن التبلور، أي تكوين ونمو بلورات السكر في وعاء العسل عملية طبيعية وليست علامة غش أو تلف.
بسبب خصائصه الفيزيائية، يميل العسل في البداية إلى التبلور الطبيعي، فهو محلول سكري مفرط التشبع، ويتكون العسل بشكل رئيسي من نوعين من السكر: الفركتوز والجلوكوز.
بمرور الوقت، يميل العسل إلى التبلور والتصلب، نظرًا لأن محتوى الماء في العسل منخفض جدًا، فيمكن اعتباره محلولًا فائق التشبع من السكريات المختلفة؛ يعتبر المحلول مشبعًا عندما يتم إذابة أكبر قدر ممكن من المواد الصلبة فيه.
مع مرور الوقت، سوف يترسب الجلوكوز من المحلول، ويشكل بلورات صلبة، لا يزال العسل صالحًا للأكل تمامًا، وهذا لا يشكل تلفًا.
تعتمد نقطة البداية للتبلور على عوامل مختلفة. تشمل الأسباب الرئيسية نسبة الفركتوز/الجلوكوز (F/G) ونسبة الجلوكوز/الماء (G/W). تتميز نسبة F/G العالية والنسبة المنخفضة من G/W عمومًا بعملية تبلور بطيئة. عندما يرتفع مستوى الجلوكوز، يصبح غير قابل للذوبان في الماء، ويحدث التبلور.
سبب شائع آخر للتبلور هو درجة حرارة التخزين، والتي تساهم بشكل كبير في تكوين البلورات. من الناحية المثالية، يجب تخزين العسل إما في مكان بارد (أقل من 4 درجات مئوية) من أجل تقليل حركة جزيئات السكر أو في درجة حرارة عالية (أكبر من 25 درجة مئوية) من أجل ضمان تسييل البلورات ودرجة تحللها.
هناك العديد من العوامل الخارجية الأخرى التي تؤثر على ميل العسل إلى التبلور. تلعب معالجة العسل أثناء المعالجة والتعبئة دورًا مهمًا في سلوك التبلور للمنتج النهائي. حتى نوع التغليف والمادة يؤثران على ثبات العسل على المدى الطويل فيما يتعلق بالتبلور. تعزز الزجاجات البلاستيكية عملية التبلور أكثر من الزجاج.
وأخيرًا، يمكن أن يعتمد التبلور أيضًا على كيفية معالجة العسل. يعد العسل الخام الخالي من المواد الحافظة منتجًا مرغوبًا، حيث أصبح المستهلكون اليوم أكثر وعيًا، ولكن عندما يُباع العسل خامًا، فإنه لا يزال يحتوي على جزيئات صغيرة تشبه العسل الموجودة في السائل، مثل المكونات النباتية وحبوب اللقاح والخمائر وبلورات السكر وشمع العسل. في حين أن هذه كلها آمنة وصالحة للأكل، إلا أنها توفر بداية لعملية التبلور.
على الرغم من أن العسل المتبلور آمن، إلا أن بيع جرة العسل ذات المظهر الغائم للمستهلكين يكون أكثر صعوبة، علاوة على ذلك، فإن الانفصال إلى الطور البلوري والسائل يقلل من الاستقرار الميكروبي للعسل بسبب ارتفاع نسبة الرطوبة في الطبقة العليا.
كيفية علاج العسل المتبلور:
إذا لم تكن من محبي ملمس ومظهر العسل المتبلور، فمن الممكن إزالة البلورات، باستخدام خيار التسخين اللطيف، وهي الطريقة الأفضل والأكثر أمانًا للحفاظ على جودة العسل.
ما عليك سوى إضافة وعاء العسل إلى الوعاء، ثم املأه بالماء الدافئ من الصنبور حتى يصل إلى نصف ارتفاع الجرة تقريبًا، افتح الجرة بعناية وحرك العسل بملعقة حتى يصل إلى القوام المطلوب، يمكن أن يستغرق ذلك حوالي 45 دقيقة، اعتمادًا على درجة التبلور.
الطريقة الأسرع هي وضع وعاء العسل في الماء شبه المغلي الذي تم رفعه عن الحرارة، مع فتح الغطاء، واحرص على عدم غلي العسل أو حرقه.
كيفية الحفاظ على العسل من التبلور:
تخزين عسل النحل في درجة حرارة الغرفة هي أفضل طريقة لمنع تبلور العسل، وأفضل مكان للتخزين هو في خزانة مظلمة بعيدًا عن أشعة الشمس المباشرة.
تخزين عسل النحل في الثلاجة أمر يجب تجنبه قدر الإمكان لأن درجات الحرارة الباردة ستجعل تبلور العسل أسرع.
تصالح مع حقيقة أن كل أنواع العسل تقريبًا سوف تتبلور في النهاية، حيث أن هذا هو أحد الآثار الجانبية الطبيعية لتركيبته الكيميائية، ولتجنب التبلور تمامًا، استمتع بالعسل في غضون بضعة أشهر من شرائه.